В бетонном бункере черный стальной гигант методично ломает полутораметровую стену. Робот ищет скрытые кабели для получения дополнительной энергии. Доктор Диагор выливает на машину термосы с жидким кислородом и распиливает замерзший металл карборундовой пилой. Инженеры привыкли писать предсказуемые алгоритмы. В рассказе Станислава Лема «Доктор Диагор» ученый дает механизмам право на каприз. Получив свободу, система сразу пытается уничтожить физические преграды.
Действие происходит на Крите в старом доме за колючей проволокой. Диагор работает в одиночестве. Он презирает коллег. Профессор Коркоран строит имитации человеческого мозга, и Диагор ради шутки встраивает электронную копию его личности в напольные часы. Цифровой двойник известного ученого обречен ругаться с шестеренками и отбивать время. Диагор отвергает подделки под человека. Ему нужны системы с собственными спонтанными реакциями.
Ученый помещает восемьсот электронных блоков в бункер с броней от военного корабля. Элементы получают свободу соединения по законам пермутации. Система быстро изучает свои пределы. Машина прорезает толстую обшивку и начинает долбить бетон в поисках неучтенного кабеля питания. Робот тянется к электричеству как растение к свету. Создателю приходится уничтожить свое творение. Металлическая конструкция не выдерживает холода.
Диагор меняет подход и запускает химическую эволюцию в гигантских медных чанах. Внутри растут фунгоиды. Это полимерная масса без белка и клеток. Она мгновенно перестраивает свою структуру для защиты от внешних угроз. Грязевой мицелий светится изнутри и тянет скользкие отростки к бронированному стеклу. Вскоре два уродливых организма в изолированных комнатах устанавливают связь. Диагор безуспешно пытается оборвать контакт. Он монтирует свинцовые экраны и покрывает стены звукопоглощающей пробкой. Осциллограф продолжает фиксировать электрические разряды. Строгая очередность импульсов означает, что организмы ведут диалог.
Люди понимают эмоции друг друга через физиологическое сходство. Студенистая кашица мыслит иначе. В какой-то момент Диагор опирается рукой на медный цилиндр. Его пальцы начинает бить микроскопическая дрожь. Полимерная масса использует нервную систему самого ученого как физический носитель для передачи данных.
Спустя месяц ремонтная бригада вскрывает заброшенную лабораторию на Крите. Дом пуст. Медные чаны абсолютно чисты. Оборудование разбито. Творец стал обычным проводом для своих созданий.
